Etimología: pyr (fuego) y luo (lavar)

Fórmula: MnO₂

Sistema: tetragonal.

Aspecto: raras veces se presenta en forma de cristales prismáticos de color negro (variedad polianita): en general se presenta en forma de agregados fibrosos, dendríticos, concrecionares y en masas terrígenas o pulverulentas.

Propiedades físicas: Dura, pesada, difícilmente exfoliable, opaca con brillo submetálico; polvo de color negro azulado. Infusible y soluble en ácido clorhídrico con producción de cloro. Las variedades terrígenas son muy blandas, untuosas y dejan una estría negra muy aparente, si se frotan sobre una superficie; al calentarse adquiere dureza y emite distintos tipos de gases.

Ambiente de formación: típicamente sedimentaria a modo de depósito químico en ambiente lacustre, lagunar o palustre. Se forma también por alteración superficial de minerales de manganeso.

Yacimientos:  La polianita se ha encontrado en Platten (Baviera, Alemania); en Cornualles (Gran Bretaña). Depósitos de pirolusita compacta y pulverulenta existes en Georgia. En España hay yacimientos en Asturias, Huelva, Teruel y en Romangordo (Cáceres).

Usos: la pirolusita es la mena del manganeso. Se utiliza en la elaboración del vidrio y del acero.