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La constelación de la Liebre (Lepus, Leporis; Lep)

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Posición Forma Estrellas El mito
 


Posición de la Liebre
Aunque sus estrellas son poco brillantes, su localización resulta fácil debido a que se encuentra al lado de dos constelaciones importantes y de fácil reconocimiento por sus formas y la magnitud de sus estrellas: la Liebre se encuentra al oeste del Can Mayor y al sur de Orión. Esta posición al sur de Orión justifica que los árabes la vieran como un pedestal o trono del gigante Orión. Véase, por ejemplo, el mapa del mes de febrero.

Fragmento aumentado del mapa de enero.
El Oeste está a la derecha del mapa.

Forma de la Liebre
Los antiguos veían las orejas y la cabeza de la liebre en el asterismo formado por las estrellas l (lambda), k (kappa) y m (mi). Las estrellas b (beta) y e (épsilon) representan las patas delanteras, mientras que la (delta) y la (gamma) sugieren las patas traseras. El cuerpo de la liebre está sugerido por el conjunto de las estrellas h (eta), q (zeta), a (alfa) y b (beta).
 

 
 
El Oeste está a la derecha del gráfico.
 
 

 

 
 

Estrellas más destacadas de la Liebre

Nombre Magnitud aparente

Distancia (años-luz)

Ascensión recta

Declinación

Significado del nombre

a Arneb / Arsh

2,7

1.300

05h 32m -17° 49'

La liebre / trono

b Nihal

2,8

159

05h 28m -20° 45'

Camellos calmando la sed

 
 

 

 
 
  • Arneb / Arsh  (a Lep) es una estrella de altísima luminosidad, equivalente a 5.700 soles como el nuestro, pues a pesar de estar a una distancia de 1.300 años luz la vemos con una magnitud de 2,7.

  • Nihal (b Lep) es una supergigante amarilla, 150 veces más luminosa que nuestro Sol.

El mito de la Liebre
La Liebre es el animal que persigue el cazador Orión y sus perros, el Can Mayor y el Can Menor. Según Eratóstenes, en su obra Catasterismos, "parece que Hermes (Mercurio) la colocó entre las estrellas por su rapidez y por ser -al parecer- el único de los cuadrúpedos que lleva en su seno muchas criaturas, que o bien pare o bien retiene en el vientre".
 

 

 

© Pedro Prieto Ramiro

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