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La constelación de Casiopea (Cassiopeia, Cassiopeiae; Cas)

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Posición Forma Estrellas El mito
 


Posición de Casiopea
La constelación de Casiopea es visible todo el año por ser una constelación circumpolar, pero su contemplación es más fácil en los meses de verano: ver, por ejemplo, los mapas de julio y agosto de esta Web.

Fragmento aumentado del mapa del mes de agosto.
El Oeste está a la izquierda del mapa.

Forma de Casiopea
La constelación de Casiopea tiene la forma de una M, cuando está al lado de acá de la Polar, y de una W, cuando está al lado de allá de la Polar, pero la imaginación de los griegos vio en esta constelación la figura de una reina sentada en su trono, concretamente, la figura de la vanidosa Casiopea, esposa del rey etíope Cefeo y madre de Andrómeda. Las cinco estrellas que dibujan en el cielo la figura de esta constelación son muy brillantes, tanto como las estrellas de la Osa Mayor, lo que nos permite identificarlas con facilidad. La Vía Láctea pasa por esta constelación.
 

 
 
El Oeste está a la izquierda del mapa.
 
 

 

 
 

Estrellas más destacadas de Casiopea

Nombre

Magnitud aparente

Distancia
(años-luz)

Ascensión
recta
Declinación Significado del nombre

" Schedir

2,2

200

0h 41m +56º 32'

Esternón

$ Caph

2,4

60

0h 09m +59º 08'

La mano

( Cih

2,2

400

0h 56m +60º 43'

El látigo

* Ksora / Ruchbah

2,7

1h 25m +60º 15'

... / Rodilla

g Segin

3,4

520

- -

-

 
     
 
  1. Schedir (" Cassiopeiae; " Cas) es una estrella con una luminosidad equivalente a 230 soles. Vista por telescopio aparece con dos compañeras con las que no constituye un sistema, sino que se trata de estrellas independientes, cuya aparente cercanía se debe a un efecto de la perspectiva. Su nombre significa en árabe "esternón", con lo que se indica la posición de esta estrella con respecto a la figura imaginaria de la reina Casiopea.

  2. Caph ($ Cassiopeiae; $ Cas) es una estrella 20 veces más brillante que el Sol y es variable de período muy corto.

  3. Cih (( Cassiopeiae; ( Cas) es una estrella muy caliente con unos 15.000º de temperatura en su superficie, del tipo espectral B0 y ha dado muestras de una variabilidad muy irregular.

  4. Ksora / Ruchbah (* Cassiopeiae; * Cas) es una estrella joven con unos 10.000º de temperatura en su superficie y unas 12 veces más brillante que nuestro Sol, a la que se relaciona tanto por su movimiento propio como por sus características espectrales con el cúmulo de las Híades, que está en la constelación de Tauro y con las estrellas más brillantes de la Osa Mayor, es decir, se piensa que todas estas estrellas nacieron en la misma nebulosa y posteriormente se han dispersado. La palabra Ruchbah con que a veces se la designa significa "rodilla", y hace referencia a la rodilla de la imaginaria figura de la reina Casiopea.

  5. g Segin ( g Cassiopeiae; g Cas) es una estrella muy luminosa, unas 1000 veces más que el Sol. Si por su magnitud aparente es la menos brillante de este grupo, se debe a su mayor distancia.

El mito de Casiopea
Casiopea era la esposa de Cefeo, rey de Etiopía, y la madre de Andrómeda: su actitud vanidosa y despectiva había herido profundamente a las Nereidas, hijas de Nereo, uno de los dioses del mar, alardeando de que era más hermosa que ellas, por lo que Neptuno, a ruegos de las mismas, envió un monstruo marino que causaba inundaciones y devastaciones en Etiopía y que, según había anunciado un oráculo, el único medio de alejar al monstruo y librar a toda la nación de las calamidades que provocaba era entregarle Andrómeda, para que la devorase como alimento, por lo que se había decidido encadenarla a la orilla del mar. Perseo consiguió matar al monstruo marino y liberar a Andrómeda.
 

 

 

© Pedro Prieto Ramiro

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